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Il Palazzo di Westminster, noto anche come House of Parliament, si trova sulla riva nord del Tamigi, nella città di Westminster, nel centro di Londra.

1. Il Palazzo di Westminster era originariamente una residenza reale costruita nell’XI secolo per Edoardo il Confessore. Nel 1512 gran parte della struttura fu distrutta da un incendio. Fu ricostruito, ma fu nuovamente distrutto da un altro incendio nel 1834.

2. La costruzione del palazzo come si presenta oggi iniziò nel 1840 e durò 30 anni, subendo lunghi ritardi e superamenti dei costi, oltre alla morte di entrambi i principali architetti. È stato costruito appositamente per il Parlamento e la democrazia moderna.

3. Il Palazzo di Westminster contiene oltre 1.100 stanze, 100 scale e 4,8 chilometri di colore, che sono distribuiti su quattro piani.

4. Il piano terra è occupato da uffici, sale da pranzo e bar. Il primo piano ospita le sale principali del Palazzo, comprese le sale del dibattito, gli atri e le biblioteche. I due piani successivi sono adibiti a locali di commissione e uffici.

5. Westminster Hall, la parte più antica del Palazzo di Westminster, ha il più grande tetto medievale d’Inghilterra, misura 20,7 × 73,2 metri.

6. Misura 33,5 × 13,7 metri, la Galleria Reale è una delle sale più grandi del palazzo. Viene utilizzato per occasioni importanti, inclusi ricevimenti di stato, pranzi e cerimonie parlamentari, spesso con la presenza di membri di entrambe le Camere.

7. L’edificio ha un codice colore: Oro nelle parti utilizzate dal monarca, rosso per la Camera dei Lord e verde per la Camera dei Comuni. Inizialmente, questa gerarchia di colori, con il verde come voto più basso, rifletteva l’importanza di ogni elemento del Parlamento. Nel corso degli anni, il potere del monarca e dei signori diminuì. Dal 1689, la Camera dei Comuni è diventata la più importante delle due Camere.

8. La Camera dei Comuni, dove si riuniscono i membri del Parlamento, è relativamente piccola e può ospitare solo 427 dei 650 membri del Parlamento. La stanza misura 14 × 20,7 metri.

9. La Lords Room ha dimensioni di 13,7 × 24,4 metri. La parte superiore della Camera è decorata con vetrate colorate e sei affreschi allegorici che rappresentano la religione, la cavalleria e la legge.

10. L’esterno del Palazzo di Westminster, in particolare l’Elizabeth Tower, misura 96,3 metri e ospita la campana conosciuta come Big Ben. Si trova sulle rive del Tamigi ed è riconosciuta in tutto il mondo, essendo una delle attrazioni turistiche più visitate di Londra.

11. I quadranti dell’orologio del Big Ben vengono puliti ogni cinque anni da un team specializzato che sale i 334 gradini della torre e li lava con secchi di acqua e sapone finché non brillano di pulizia.

12. Victoria Tower è la torre quadrata all’estremità sud-ovest del Palazzo di Westminster. Misura 98,5 metri, è leggermente più alta della Torre Elisabetta all’estremità settentrionale del palazzo.

13. La Torre Centrale è la più piccola delle tre torri principali del palazzo (misura 91 metri) e si trova sopra il salone centrale.

14. All’interno del palazzo sono presenti numerosi bar, caffè, ristoranti, pub, parrucchiere, palestra e ufficio postale.

15. Claude Monet dipinse una serie di dipinti ad olio del Palazzo di Westminster nell’autunno del 1899 e nei primi mesi del 1900 e 1901 durante i suoi soggiorni a Londra.

16. Durante la seconda guerra mondiale, il Palazzo di Westminster fu bombardato in quattordici diverse occasioni.

17. Gli animali non sono ammessi nel Palazzo di Westminster, ad eccezione dei cani guida per non vedenti. Nel campo sono ammessi anche cani in grado di rilevare l’odore e cavalli della polizia.

18. È illegale morire all’interno del Palazzo di Westminster. Secondo l’attuale legge britannica, una persona che muore lì non ha diritto a un funerale nazionale.

Se vuoi sapere qualcosa sull’Abbazia di Westminster, consulta il nostro articolo su questo argomento: 7 fatti interessanti sull’Abbazia di Westminster.

[Foto da Pixabay]