Timp estimat de citire: 3 minute

Palatul Westminster (Palace of Westminster), cunoscut și sub numele de Casa Parlamentului, se află pe malul de nord al Râului Tamisa, în orașul Westminster, în centrul Londrei.

1. Palatul Westminster a fost inițial o reședință regală construită în secolul al XI-lea pentru Edward Confesorul. În 1512, o mare parte din structură a fost distrusă într-un incendiu. A fost reconstruită, dar a fost distrusă din nou într-un alt incendiu în 1834.

2. Construcția palatului așa cum arată astăzi a început în 1840 și a durat 30 de ani, suferind mari întârzieri și depășiri de costuri, precum și moartea ambilor arhitecți principali. A fost construit special pentru Parlament și democrația modernă.

3. Palatul Westminster conține peste 1.100 de camere, 100 de scări și 4,8 kilometri de culoare, care sunt repartizate pe patru etaje.

4. Parterul este ocupat de birouri, săli de mese și baruri. Primul etaj adăpostește camerele principale ale Palatului, inclusiv camerele de dezbatere, holurile și bibliotecile. Următoarele două etaje sunt folosite ca săli de comisii și birouri.

5. Sala Westminster, cea mai veche parte a Palatului Westminster, are cel mai mare acoperiș medieval din Anglia, având dimensiuni de 20,7×73,2 metri.

6. Având dimensiuni de 33,5×13,7 metri, Galeria Regală este una dintre cele mai mari camere din palat. Este folosită pentru ocazii importante, inclusiv recepții de stat, mese și ceremonii parlamentare, adesea cu membrii ambelor Case prezente.

7. Clădirea are un cod al culorilor: auriu în părțile folosite de Monarh, roșu pentru Camera Lorzilor și verde pentru Camera Comunelor. Inițial această ierarhie a culorilor, verdele fiind cel mai scăzut grad, reflecta importanța fiecărui element al Parlamentului. De-a lungul anilor, puterea Monarhului și a Lorzilor a scăzut. Din 1689, Camera Comunelor a devenit cea mai importanta dintre cele două camere.

8. Camera Comunelor, unde se întrunesc membrii Parlamentului, este relativ mică și poate găzdui doar 427 din cei 650 de membri ai Parlamentului. Camera are dimensiuni de 14×20,7 metri.

9. Camera Lorzilor are dimensiuni de 13,7×24,4 metri. Partea superioară a Camerei este decorată de vitralii și șase fresce alegorice reprezentând religia, cavalerismul și legea.

10. Exteriorul Palatului Westminster, în special Turnul Elizabeth (Elizabeth Tower) măsoară 96,3 metri și găzduiește clopotul cunoscut sub numele de Big Ben. Este așezat pe malul Râului Tamisa și este recunoscut la nivel mondial, fiind unul dintre cele mai vizitate atracții turistice din Londra.

11. Fețele ceasului Big Ben sunt curățate la fiecare cinci ani de către o echipă specializată care urcă cele 334 trepte ale turnului și le spală pe fiecare cu găleți de săpun și apă până când strălucesc de curățenie.

12. Turnul Victoria (Victoria Tower) este turnul pătrat din capătul de sud-vest al Palatului Westminster. Măsurând 98,5 metri, este puțin mai înalt decât Turnul Elizabeth (Elizabeth Tower) din extremitatea nordică a Palatului.

13. Turnul Central (Central Tower) este cel mai mic dintre cele trei turnuri principale ale palatului (măsoară 91 metri) și se află deasupra holului central.
14. În interiorul palatului, se află numeroase baruri, cafenele, restaurante, pub-uri, salon de coafură, sală de gimnastică și oficiu poștal.

15. Claude Monet a pictat o serie de picturi în ulei ale Palatului Westminster în toamna anului 1899 și în primele luni ale anilor 1900 și 1901 în timpul sejururilor sale la Londra.

16. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Palatul Westminster a fost lovit de bombe în paisprezece ocazii diferite.

17. Accesul animalelor nu este permis în Palatul Westminster, cu excepția câinilor ghid pentru nevăzători. Câinii care pot detecta mirosul și caii poliției sunt de asemenea permiși pe teren.

18. Este ilegal decesul în interiorul Palatului Westminster. Conform legii actuale a Marii Britanii, persoana care decedează acolo, nu are dreptul la funeralii naționale.

Dacă vrei să afli informații despre Abația Westminster, citește articolul nostru despre acest subiect: 7 lucruri interesante despre Abația Westminster.

[Poză de pe Pixabay]