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El té de la tarde, la más típica de las costumbres inglesas es, quizás sorprendentemente, una tradición relativamente nueva. Mientras que la costumbre de beber té data del tercer milenio aC en China y fue popularizada en Inglaterra durante la década de 1660 por el rey Carlos II y su esposa, la infanta Catalina Enriqueta de Portugal, no fue sino hasta mediados del siglo XIX que el concepto de “té de la tarde” apareció por primera vez.

El té de la tarde fue presentado en Inglaterra por Anna, la séptima duquesa de Bedford, en el año 1840. La duquesa tendría hambre alrededor de las cuatro de la tarde. La cena se sirvió a las ocho en punto, dejando un largo período de tiempo entre el almuerzo y la cena. La duquesa pidió que una bandeja de té, pan y mantequilla fueran llevados a su habitación al final de la tarde. Esto se convirtió en un hábito de ella y comenzó a invitar a sus amigos a unirse a ella.

Esta pausa para el té se convirtió en un evento social de moda. Durante la clase alta y sociedad de 1880, las mujeres se vestían con trajes largas, usaban guantes y sombreros para el té de la tarde, que por lo general se servía en el salón entre las cuatro y las cinco en punto.

El tradicional té de la tarde consiste en una selección de delicados sándwiches (que incluyen, por supuesto, sándwiches de pepino en rodajas finas) y bollitos servidos con nata cuajada. Los pasteles también se sirven. El té cultivado en India o Ceilán se vierte de potes de té de plata en delicadas copas de porcelana.

Hoy en día, sin embargo, en el hogar suburbano promedio, es probable que el té de la tarde sea solo una galleta o una torta pequeña y una taza de té, generalmente producida con una bolsita de té.

Para experimentar lo mejor de la tradición del té de la tarde, deléitate con un viaje a uno de los mejores hoteles de Londres o visita una pintoresca sala de té en el oeste del país. El té de crema Devonshire es famoso en todo el mundo y se compone de bollitos, mermelada de fresa y el ingrediente vital, la nata cuajada de Devon, así como té caliente dulce servido en tazas de porcelana. Muchos de los otros condados en el oeste de Inglaterra también reclaman los mejores tés de crema: Dorset, Cornwall y Somerset.

Hay una amplia selección de hoteles en Londres que ofrecen la experiencia del té de la tarde por excelencia. Los hoteles que ofrecen té de la tarde tradicional incluyen Claridges, Dorchester, Ritz, Savoy, Harrods, Fortnum y Mason.

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