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Bien qu’elles ne soient pas aussi nombreuses qu’avant, la cabine téléphonique rouge est celle d’une poignée d’images qui évoquent instantanément des visions du Londres. Mais ce n’était pas toujours une telle icône.

Les versions

Lorsque les cabines téléphoniques sont apparues pour la première fois, elles étaient définitivement plus fonctionnelles que formelles. Désireux de trouver quelque chose qui ferait bon ménage avec d’innombrables coins de rue, le Bureau de Poste Général (the General Post Office) a lancé un concours en 1923 pour améliorer les cabines. Trois ans plus tard, un dessin du célèbre architecte Giles Gilbert Scott a été choisi. Il l’a appelé K2 – abréviation de Kiosk 2 – et n’était disponible qu’à Londres. K3, la version qui a suivi, était en béton et était beaucoup moins cher à produire que l’ancien modèle en fonte.

Parce que K4 a incorporé des éléments qui en ont presque fait un mini bureau de poste, seuls 50 d’entre eux ont été installés avant d’être jugés trop coûteux pour continuer. K5 était un modèle bon marché destiné à durer seulement pour de courtes périodes.

Ce n’est que le K6 en 1935 que Scott trouve l’icône que tout le monde connait et aime aujourd’hui. Conçu pour célébrer le Jubilé d’Argent du roi George V, la version 6 comprend toutes les meilleures pièces des tentatives précédentes de Scott. Fait intéressant, de nombreux citoyens ont détesté la couleur rouge vif et ont demandé quelque chose qui corresponde mieux au paysage. La poste avait obligeamment beaucoup de cabines peintes dans un ton gris moins discordant avec des accents rouges. Scott ne s’en souciait probablement pas – il avait voulu que les cabines soient en argent avec un intérieur « bleu vert ».

K7 est arrivé, bien sûr, mais il a été tellement critiqué qu’il n’a jamais quitté les étapes de la planification. K8 est sorti de la porte mais n’a jamais atteint la popularité de son prédécesseur. Pas beaucoup ont été produites ; il est dit que seulement 12 existent aujourd’hui. Le K6 omniprésent de Scott peut toujours être trouvé très facilement, bien que ce soit une espèce en voie de disparition. À une époque, il y avait plus de 70000 d’entre eux parsemant le paysage ; aujourd’hui, on estime que seuls quelques milliers d’entre eux sont toujours là.

La Couronne

Avant l’arrivée de la Reine Élisabeth II, une vague représentation de la Couronne impériale d’apparat était utilisée sur les cabines téléphoniques. Voulant mettre son empreinte sur les choses après son ascension au trône en 1952, la Reine Élisabeth II fit changer toutes les couronnes en couronne Saint-Édouard, la couronne utilisée dans les couronnements. L’Ecosse a choisi de garder la Couronne d’Ecosse sur le leur, et toutes les cabines K6 fabriquées après 1955 devaient être munies d’une fente dans le haut pour insérer la plaque avec la couronne appropriée en fonction de l’emplacement de la cabine.

Le recyclage

Parce que les cabines sont maintenant largement inutilisables, les gens sont en train de faire preuve de créativité pour les réutiliser. Une cabine a été transformée en mini-bibliothèque à Westbury-sub-Mendip. Un homme du Somerset a transformé une cabine dans une salle de bain. Une cabane à Prickwillow a été transformée en l’une des plus petites galeries d’art jamais construites. Une cabine située sur un quai aux îles Vierges sert maintenant de douche extérieure.

Si vous souhaitez en savoir les différents types d’écoles, consultez notre article sur ce sujet : Quels sont les différents types d’écoles à Londres ?

[Photo de Pixabay]